Rani SinghWe hebben het allemaal: ontelbare verwachtingen van het leven, wensen voor jezelf en dromen die je ooit wilt waarmaken. Ze worden ons opgelegd door de maatschappij en beschouwd als projecties van het perfecte leven waarnaar iedereen moet streven. Een goed diploma aan een prestigieuze universiteit, een succesvolle carrière, een stabiele relatie en een groot huis met een mooie tuin. Het is alsof we pas geslaagd zijn in het leven als we al die dingen hebben gerealiseerd.
Beïnvloed door het plaatje dat de maatschappij voor ons schildert, leggen we onszelf ook verwachtingen op. Vaak onbewust en intuïtief nemen we die verwachtingen aan als doelen om naar te streven. Toen we jong waren deden we het allemaal. Denk maar aan al jouw wilde plannen en ambitieuze dromen. Je had een bucket list helemaal vol met grote avonturen: een wereldreis met vrienden of een trektocht in de wildernis. Je wilde de liefde van je leven vinden, mooie kinderen krijgen die het geweldig doen op school en altijd goed contact onderhouden met je ouders. De dromen stapelden zich op en varieerden van een jaar in het buitenland wonen tot vrijwilligerswerk doen in een dierenasiel.
Al die verwachtingen hadden één gemeenschappelijk doel: gelukkig zijn. Want dat is toch het ultieme streefdoel in het leven?
De realiteit
Ondertussen zijn de jaren vervlogen en jouw huidige realiteit verschilt dag en nacht met het leven dat je uitgestippeld had toen je zestien was. Je hebt een job waarvoor je eigenlijk niet gestudeerd hebt, niet alle liefdesrelaties zijn even goed afgelopen en soms heb je wel eens ruzie gekregen met je ouders. Kinderen opvoeden was moeilijker dan je had gedacht en jouw bucket list is slechts voor de helft afgestreept. En dat plaatje dat de maatschappij schildert als ‘perfect’ zijnde, daar pas jij spijtig genoeg alles behalve in.
Maar is het een probleem dat het leven anders is gelopen dan je verwacht had?
Het leven is een onvoorspelbaar iets, en gelukkig maar ook. Stel je voor dat alles altijd liep zoals je in gedachten had, hoe saai zou dat zijn? Stel je voor dat je elke droom vervulde en aan elke verwachting voldeed. Waar is het avontuur dan gebleven?
Het leven zit vol verrassingen en onverwachte wendingen, en dat is nu eenmaal zo. Elke dag maak je honderden keuzes en allemaal beïnvloeden ze je leven op een andere manier. Ze zorgen ervoor dat je levenspad continu van richting verandert, zodat je uiteindelijk ergens volledig anders eindigt dan je had gedacht.
De waarheid is dat wat er ook is gebeurd en hoe anders je leven ook is gelopen – je bent precies waar je moet zijn.
Een punt op de weg
Het leven is als een eeuwige reis, en kenmerkend voor die reis is dat die altijd in beweging blijft. Het leven is een dynamisch gegeven en je kunt er geen stilstaand object van maken. Je kunt de rollercoasters van emoties, gebeurtenissen en relaties niet vastleggen op een stukje papier. Al die verwachtingen en wensen en dromen en hopen – het zijn slechts woorden in je hoofd. Ze zijn niet echt, enkel valse tickets naar het zogezegde droomleven.
Want het leven bestaat niet uit mijlpalen, het is geen eenduidig moment. Het is eerder een schakeling van miljoenen momentopnames, gespreid doorheen de tijd. Het is een steeds veranderend gegeven, en het is niet omdat we gisteren gelukkig waren dat we dat morgen ook zullen zijn.
Maar toch willen we altijd meer en blijven we in diezelfde valkuil zitten: we pinnen ons vast op een aantal dingen waarvan we denken dat we ze nodig hebben. Als ik x heb, y heb gedaan, z heb geleerd dan is mijn leven perfect. Perfect zoals de maatschappij het ons vertelt. Maar dan koop je die auto, word je verliefd of spreek je eindelijk perfect Frans en toch ontdek je dat het leven niet is veranderd. Dat je leven niet plots “perfect” is geworden. Dat het missende puzzelstukje waarnaar jij zo wanhopig op zoek bent, niet ligt in het kopen van dingen of het doen van een welbepaald iets.
Als je je blijft focussen op hetgeen wat mist en hetgeen wat je zogezegd nodig hebt, zal die leegte er altijd zijn. De enige manier om met die leegte om te gaan, en ze misschien ook te vullen, is door te beseffen dat ze bestaat. Wees je ervan bewust dat door steeds andere dingen te willen, je nooit blij zult zijn met wat je nu hebt.
Je bent precies waar je moet zijn
Dit is hoe ik tot mijn conclusie kom: alle vervlogen verwachtingen en onvervulde dromen – ze vertellen je niets over de geslaagdheid van jouw leven. Het waren slechts hulpmiddeltjes om te komen tot het perfecte leven dat je zo graag wilde. Of althans, het leven dat je dacht dat je zo graag wilde.
Want uiteindelijk willen we toch allemaal maar één ding: echt gelukkig zijn. Maar gelukkig zijn of gelukkig worden is een abstract iets en zo complex om te begrijpen. Daarom verzinnen we manieren om het te bereiken en proberen we er via verwachtingen en dromen te geraken. Soms lukt het, soms lukt het niet.
Maar het maakt allemaal niet uit. Want waar je nu ook bent, je bent precies waar je moet zijn. Je hebt niet gefaald, jouw leven is niet mislukt. Al de dingen die je niet hebt gedaan, hebben gezorgd voor al de dingen die je wél hebt gedaan. En dat is het enige dat telt.
